La ciudad de Panamá está de
cumple años. Cumple cinco siglos. Es una fecha que merece celebrarse. El 15 de
agosto de 1519, el gobernador de Castilla de Oro (Tierra Firma), Pedro Arias de
Avila (Pedrarias), siguiendo instrucciones del rey Carlos I (a la vez,
emperador Carlos V del Imperio Romano Germánico), fundó la ciudad de Nuestra
Señora de la Asunción de Panamá sobre tierras del pueblo indígena Cueva. La
población indígena fue exterminada por los conquistadores en pocos años y fue
reemplazada, como mano de obra forzada, por esclavos traídos de Africa.
Durante los primeros tres siglos (1519-1821) de su
existencia formó parte del imperio español en América. Los primeros 150 años –
entre 1519 y 1671 – fueron de crecimiento y esplendor gracias a su posición
geográfica que utilizaron los españoles para transportar a la península ibérica
las enormes riquezas metálicas (oro y plata) extraídas de las minas (alto)
peruanas. El colapso del mercado de metálicos y el abandono de las ferias
introdujo un siglo y medio de decadencia.
En 1821 la ciudad de Panamá se puso a la cabeza del resto
del Istmo para declarar la independencia de España y la unión a (la Gran)
Colombia de Bolívar. La situación económica de la urbe no mejoró hasta mediados
del siglo XIX que se construyó el ferrocarril transoceánico, le siguió el
inicio de las obras del Canal en 1881 que culminaron en 1914.
En medio de la turbulencia
generada por el desarrollo capitalista y las luchas imperialistas por la
conquista de nuevos mercados, así como por la guerra civil de los Mil Días en
Colombia, la elite rentista de la ciudad de Panamá nuevamente encabezó un
movimiento que culminó en 1903 con la independencia y la creación de la
República de Panamá. La ciudad de Panamá se convirtió en la capital de la nueva
República, ocupada militarmente por EEUU entre 1904 y 1999. A pesar de su nuevo
status, por una extraña razón, la ciudad de Panamá hasta el día de hoy tiene el
escudo que heredó de los reyes españoles.
La ciudad de Panamá sobre
el Pacífico le dio la bienvenida a su ‘gemela’ en el Caribe (Atlántico): Colón.
Ambas estuvieron, casi un siglo, al servicio del Canal y las bases militares
que EEUU construyó en la mal recordada “Zona del Canal”. En el siglo XX la
ciudad de Panamá se convirtió en el eje de una lucha generacional para dar paso
al nacimiento de la Nación panameña. Cuatro fuerzas convergieron en la ciudad
de Panamá para impulsar un movimiento por la soberanía que implicaba confrontar
al ocupante norteamericano (que administraba el Canal de Panamá) y su aliado
interno que aún domina las rentas de la posición geográfica. En la década de
1920 apareció en la ciudad un movimiento de jóvenes de familias arruinadas del
interior – Acción Comunal - que exigía respeto a las tradiciones y costumbres
panameñas. En la década de 1930 surgió una burguesía nacional industrial que
pidió la integración de la Zona del Canal al mercado nacional. En la década de
1940 la ciudad de Panamá fue sacudida por las protestas de una emergente clase
de obreros, educadores y mujeres que pedían cambios y lograron aprobar una
nueva Constitución Política. En la década de 1950 se tomaron las calles los
estudiantes que sintetizan las luchas nacionales con una palabra: Soberanía.
Las jornadas de enero de 1964 representan un rompimiento
total con el pasado. El pueblo – con los estudiantes a la cabeza – se
enfrentaron a los soldados norteamericanos en las ciudades de Panamá y Colón.
Los gobernantes – productores agrícolas, industriales y rentistas – pierden el
control (hegemonía) del imaginario de los panameños. En una rápida sucesión de
hechos la ciudad de Panamá se convierte en el escenario donde varias
generaciones despliegan todas sus fuerzas. Un golpe militar se produce en 1968,
en 1977 se firmó el Tratado del Canal Torrijos-Carter que pone fin a la
presencia legal norteamericana, pero en 1989 EEUU invadió a Panamá destruyendo
barrios enteros de la ciudad, como El Chorrillo. Los rentistas de la ciudad de
Panamá recuperaron la hegemonía perdida y todo vuelve a su status
colonial/protectorado.
La lucha continúa y la ciudad de Panamá será testigo de
nuevos enfrentamientos y nuevas victorias. Muchos se preguntan ¿cómo será la
ciudad en cincuenta años? Hay que preguntarse también cómo será en 500 años,
cuando cumpla su primer milenio.
15
de agosto de 2019.
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